SB

Империи создаются не торговлей, а военной силой. Дальше укрепляются идеологией и экономическими связями. Вообще по определению "Империя - это государство, которое управляется Императором". Но кто может получить титул императора? Тот кто управляет внутренне независимыми государствами из единого своего центра. Турецкий султан стал императором, когда стал не покорять методом уничтожения покоряемые народы и государства, а когда принял их по примеру Византийской Империи в свое подданство с наделением каких-то прав и свобод. Евреи, греки и православные перестали быть рабами и стали поддаными.

Формально Россия стала империей только после коронования Петра Первого императором. Но реально Московское царство стало Российской империей (тогда Русским царством) еще при Иване Грозном, после включения в свой состав Казанского ханства, и царства Астраханского. Но при Петре в состав России вошли самостоятельные Эстляндия и Рига, хотя на границу с Китаем вышли еще при предках Петра, а при Петре в состав вошла уже Камчатка. Но только при Петре граждане РИ могли быть полноценными гражданами, не меняя свою веру на православную, оставаясь католиками или протестантами. Да, в Ревеле, Риге и Дерпте были уже университеты, которых не было в России центральной и еще долго не будет. Но торговля велась и с Китаем, и с Центральной Азией, и с Европами. В сторону Азии наш орел смотрел как на колонии, естественно, и совсем другой головой на свои западные провинции.